燕帝即位，改为天宝元年。
国号为“大燕”，乾元十三州，如今只剩下汝州、通州、平州和离州南四州未平。
以及稍微北面一点的禹州和灵州，其中这禹州和灵州，距离雒水很近，距离神州也不远，是之前朝廷与诸侯之间的缓冲地带。
平定了剑州也就是剑南道之后，燕廷板块地域扩大到了新的高度。
剑州最南边几乎与离州接壤，西州内患已平定，无数羌族被迁徙到北凉草原生活，为神都输送源源不断的新战马，北面五州安稳，雒水沿岸遍布渡口和水师大营。
即位之后，曹肃将剿灭南方众多诸侯作为头等大事来研究。
数日后，曹肃在神都祭天，时间进入天宝元年的开春阶段。
各地忙于开春播种，曹肃将重心放在了冀州、光州两州，准备从此二州派兵南下。
南方诸侯联盟，尽起三十万大军，在禹州、江州、清罗江一带重兵布防。
战争疑云密布在南方上空，风雨欲来的感觉，充斥在南国大地。
四月，曹肃东西两路大军南下，其中东路军以姜琪、王勐、王庆为帅，仲津为军师，绕开灵州、直扑禹州的东部地区以及江州区域。
北路军则是以苏朝、马超、石勇、洛玉树、宫乌、缪弘济等年轻将领为主，率十万铁骑，从冀州出发，直扑汝州、平州等地。
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汝州北部，大荒城。
大荒城是汝州北重要交通要道，自古以来都是四战之地。
汝州与神州之间，直线距离相隔并不远，但神都与大荒城，还是有隔了有近千里路的。
燕廷新立，曹肃尽起三十万大军南下，其中东路军二十万，自光州向南，西路军十万，自冀州向南，两军皆是进入到了禹州境，绕开了山路崎区的灵州。
灵州多为宗门，虽然不服管教，但相对应的情况也比较复杂，东路军只围不攻，把守住重镇后，就直扑江州而去。
而西路军则是先以控制禹州为首要之事。
禹州本就在朝廷辐射之下，有许多宗门、城池心向朝廷，西路军南下，几乎没有受到什么像样的抵抗，随着苏朝传递燕帝檄文，整个禹州在月余不到的时间，就望风而降，全都被西路军攻下。
再之后，便是南国众多诸侯。
比如在大荒城内囤积了二十万的诸侯联军，作为最重要的支点，用来抵抗燕廷大军。
大荒城位于三山环水的绝佳之地，是横断南北交通的咽喉索要，二十万诸侯联军，并非只死守大荒城，还有北面渡口，东西两侧的辅城，皆有镇守，形成连片的守备之势。
进入五月，大荒城上旌旗蔽日，带甲将士日日操练。
没过几日，江湖宗门传来消息，说是北面神关处又有燕廷大军异动。
此消息一来，整个大荒城气氛骤然紧张起来，城内粮价肉价价格飞涨，各路诸侯绷紧了神经，等待着燕廷大军前来。
五月七日，大荒城。
关口城楼处，一名身着金色战甲的青年将领远眺北方，神情肃穆。
不多时，城楼下匆匆走来了一个体格强壮的中年将领，满脸的络腮胡子，神色凝重：“新风，左宗主说是在北面峥山密林里与燕廷探子交过手了，从燕廷探子口中得知，神关之处另有十万大军南下，此路大军，恐怕是除了东路西路之外的另一路大军。”
楚新风是大荒城守备第一将，他原先是乾元朝的将领，大宗子弟，后来被曹肃所败，南下做了诸侯，而今又被众多诸侯奉为联军主将，迎战燕廷。
燕廷太强了，拿下了剑南道的燕廷，此刻展露出来了深厚的底蕴。
“后方没有牵制，燕廷可直接调用的带甲之士，恐怕超过百万。”
楚新风是从神都来的人，他知道神都的底蕴，这个地方一旦恢复了平稳，仅一城之地，就抵得上一州之地，更何况曹肃还早就平定了北方，纵然西州和剑南道暂时无法为曹肃提供援助，但两地解决了燕廷纵深问题，燕廷如今把守剑南要道，逼着南方诸侯在清罗江、汝州等地与朝廷决战。
“太可怕了，这还只是刚开始动员，如果进行到后面，燕廷的兵力只会越来越多。”
楚新风忧心忡忡，他并不知道这就是滚雪球原理，随着曹肃后方稳固，曹肃能够调动的大军数量是南方诸侯所不能想象的。
南方诸侯虽然决心成立联盟，但联盟之间，又能有多少信任？
“神关出来的这一路大军，我有信心可以将他们挡在大荒城之北，但其他两路呢？我楚某人终究只是一个人，我也没有分身之术的。”
楚新风远眺北方，大胡子沉声道：“听说最近城中有不少的异声，似乎是对燕廷.......”
大胡子将领说及此事，楚新风目光中闪过一丝冷光：“此事你不用管，我已经交给神风去办了，大敌当前，可容不得半点的吃里扒外。”
大胡子将领点了点头，如此便放心下来。
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大荒城北面，峥山脚下，连绵十余里，大军驻扎。
白色的帐篷犹如一朵朵的小花，装扮着有些贫瘠的山峦。
纵马南山，燕廷大军驻扎于此，有五爪金龙旗帜高举，“燕”字大旗在风中招摇。
峥山当属世间名山了，山虽然贫瘠，但高耸入云。
此刻，山是一个严谨的人。”苏朝身旁，军师吴明澹澹的说道。
吴明是跟着曹肃多年的老人了，这几年越发沉稳，也彰显出了厚积薄发的谋士实力，成为曹军之中的中流砥柱。
苏朝虽然是这一路的主帅，但在明面上，也要听从吴明的建议。
马超直言：“不如就别管这渝州城了，绕开渝州城直奔汝州府，拿下汝州府，则汝州可平。”
马超和曹肃待的时间长了，如今思路也总有些天马行空。
吴明却立即反驳道：“不可，这渝州城地理位置特殊，乃是汝州东面门户，若是不管这渝州城，我军粮草难以补给，将来恐怕会军心不稳。”
苏朝摇了摇头：“赖开良此人也是一品武夫，五万精兵驻守渝州城，若是强攻的话，没有个二十万兵马恐怕都打不下来。”
马超皱眉：“圣上的意思是让我们速攻汝州，我军多为骑兵，若不能以骑兵之势，搅乱汝州之局，那东西两路大军，恐怕也难以有所成效。”
“本该我军是西路，但现在，圣上御驾亲征，西路就成为了神都的那一路兵马，听说西路大军已经要抵达大荒城，那大荒城中驻守二十万兵马，防线号称固若金汤，也不知道该如何破局。”吴明一声叹息，南方诸侯在重压之下，如今纷纷联合，虽然兵马混杂，但起码声势上十分浩大，不在朝廷之下。
苏朝心想北方的凛冬吹了过来，这都快要灭亡了，总归是要抱团取暖的。
他想了想后，提出了一个设想：“不如我领兵攻打渝州城，其余人马分兵进入汝州作战，这汝州多水乡，不利于大股骑兵冲击，分兵作战，是发挥我军机动力的最佳办法。”
陛下集结了十万兵马从冀州南下，一路攻取了禹州，结果现在苏朝准备分兵作战。
马超、洛玉树等年轻将领面面相觑，但眼中多了几丝兴奋之意。
年轻将领还是更喜欢自己领兵作战，被苏朝束缚住，虽然也一直在打胜仗，但总感觉自己的光辉似乎被压制了，如果能够自由作战的话。
吴明劝解道:“苏帅，各位将领还很年轻，恐怕.......”
这话说的这些青年将领就不乐意了，马超第一都囔起来：“军师，这恐怕说的不对吧？我们年轻怎么了？如今这天下，不应该就是年轻人纵横的天下吗？”
青年将领最受不得刺激，马超此言说到众人心坎里，纷纷应是。
苏朝见目的达到了，也顺着马超的话往下说：“如此自然是最好，不过你们也要牢记陛下的话，不可烧杀掠夺，我们是平定天下，不是要收回一片废土。”
“若是分兵去了汝州，目光也不要光局限在汝州，通州、平州甚至更南边的离州都是你们的战场。”
“如今这南方诸侯，把压箱底的兵力都放在了清罗江沿线，如果你们速度够快的话，一片空虚的后方，等着你们去捅屁股。”
马超等人闻言，哈哈大笑起来，纷纷抱拳领命。